自1950年开始大规模生产塑料（当时产量约为200万吨）以来，塑料产量的年复合增长率为8.4%，2017年产量达到3.48亿吨左右。据估计，现已生产83亿吨。其中可细分为73亿吨树脂和添加剂（树脂塑料平均含有7%的添加剂），以及10亿吨纤维，照此下去，

  目前全球每年产生约4亿吨塑料废物。但问题更严重的是，塑料已经渗透到地球上一些最偏远和最原始的地区。通常，海胆会采集海草叶片或小碎石块，以帮助它们融入海底，但本期《Nature》封面上的火胆（Asthenosoma varium）上却覆盖了一个蓝色塑料袋的残余物，并被卡在珊瑚礁上的废弃渔线缠住。该图片拍摄于菲律宾130米深处，凸显了塑料污染对全球ECO日益严重的影响。

  早在2022年3月，来自175个国家和地区的国家领导人、环境部部长及其他部门代表，在第五届联合国环境大会续会（UNEA-5.2）上通过了一项里程碑式决议，同意起草一份条约，在2024年之前解决全球塑料污染危机。

  随着联合国关于消除塑料污染的谈判进入关键阶段，研究人员一定在设计适当的测量、监测和合规系统方面发挥作用。

  本期《Nature》杂志上同时发表了两篇论文显示了塑料已经渗透到地球上一些最偏远和最原始的地区的影响。

  Veronica Nava 和她的同事提出了一项标准化跨国调查，评估淡水ECO中塑料碎片（250μm）的丰度和类型。他们对 38 个湖泊和水库的地表水进行了采样，这些湖泊和水库分布在不同的地理位置和湖泊学属性上，目的是确定与塑料观测增加相关的因素。研究人员在所有研究的湖泊和水库中都发现了塑料碎片。研究根据结果得出，有两类湖泊特别容易受到塑料污染：人口稠密和城市化地区的湖泊和水库，以及沉积面积高、蓄水时间长和人为影响程度高的大型湖泊和水库。不同湖泊的塑料浓度差异很大；在污染最严重的地区，浓度达到甚至超过了亚热带海洋环流和收集大量碎片的海洋区域所报告的浓度。研究结果强调了在解决塑料污染、污染管理和持续提供湖泊ECO服务时将湖泊和水库纳入其中的重要性。

  与此同时，Hudson Pinheiro 和他的同事对太平洋、大西洋和印度洋盆地25个地点的84个浅层和深层珊瑚ECO进行了1231个样线调查，以了解人为大型碎片（大于5厘米的人类产生的物体，包括塑料造成的污染）。结果表明，在所调查的84个珊瑚礁中，有77个珊瑚礁中存在人为碎片，其中包括一些地球上最偏远和近乎原始的珊瑚礁。大塑料占人为碎片的88%，与其他碎片类型一样，在较深的珊瑚礁（30-150米深度的中光区）中达到峰值，捕捞活动是大多数地区塑料的主要来源。

  这两项研究对于联合国目前正在进行的消除塑料污染条约的谈判非常重要。这是一个雄心勃勃的目标，需要对塑料生产、回收、修复和处置进行彻底的重新思考。数十年联合国环境条约的经验表明，可信且有效的衡量和合规机制与协议本身同样重要。然而，到目前为止，谈判并未包括一项具体计划，要求各国对代表其塑料生产商、出口商和回收商做出的承诺和承诺负责。很明显，这种情况必须改变——而且要迅速改变。

  本周发表的研究凸显了谈判者面临的多层面问题。Pinheiro的结果凸显了条约谈判者必须努力解决的复杂权衡问题，以提供塑料问题的全面解决方案。仅仅禁止使用塑料网和其他渔具可能会损害生计。可能需要补贴或激励措施，使依赖捕鱼的社区不再使用对深海珊瑚礁造成损害的渔具。

  Nava的研究强调了任何有意义的条约的另一个方面：正确测量。各国需要就如何测量塑料污染的标准或系统来进行讨论并达成一致。Nava等人制定了一套对淡水样本中的塑料污染进行分类和测量的方案，并将其应用于在38个湖泊和水库（其中大部分位于北半球）表面采集的样本。作者还收集了每个湖泊附近的人口数量、湖泊深度以及流入湖泊的土地中有多少是城市用地等数据。样本中的塑料按形状、颜色和大小进行了分类，并使用光谱方法对其中一部分进行了分析，以确定其聚合物的化学成分。这些知识和其他知识需要为条约谈判提供参考。

  塑料条约的日程安排得非常紧张。谈判于2022年3月开始，预计于2024年得出最终文本。如果这样的一种情况发生，各国预计将在2025年将该条约纳入国家法律。

  通常，环境条约需要5到15年才能完成，加快进程可能会迫使各国专注于核心问题。最近一次巴黎谈判会议上，大部分时间花在讨论和决策上，为了遵守紧凑的时间表，后续会议需要更快地讨论细节，但这也减少了研究人员和活动人士参与的时间。谈判由联合国环境规划署（UNEP）组织，他们邀请观察员和研究人员在8月15日前提交书面意见。研究人员应敦促建立衡量和合规专家组。虽然目前没有专门的组织负责衡量和问责，但谈判人员会考虑别的多边协议的最佳做法。然而，为了赶时间表，可能会达成一个缺乏遵守要求的条约。确保衡量和合规的责任对于谈判的成功至关重要。在接下来的几个月里，研究人员有机会在下一次会议之前表达意见，以减少全球环境中塑料污染造成的严重影响。

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