大戟为大戟科植物大戟或茜草科植物红芽大戟的根。春季未发芽前，或秋季茎叶干枯时采挖，除掉残茎及须根，洗净晾干。 ①京大戟 为植物大戟的枯燥根。呈圆柱形或圆锥形，长16～20厘米，直径可达4厘米，表面灰棕色至深棕色，粗糙而具侧根，顶端多膨大，上有许多圆形的地上茎痕，向下渐细，有纵直沟纹及横生皮孔与支根痕。质坚固，不易折断，折断面纤维性，类白色至灰棕色。气无，味苦涩。以根条均匀，肥嫩、质软无须者为佳。主产江苏。此外，四川、江西、广西等地亦产。 ②红大戟 为植物红芽大戟的枯燥根。又叫：红毛大戟、红芽戟、南大戟。呈长圆锥形至纺锤形，多不不合，偶有不合者，长6～8～14厘米，直径O.6～1厘米。表面灰棕色至红棕色；多改变的皱纹，有时可见横生皮孔及支根残基或支根痕；顶端有地上茎痕。质坚脆，易折断，断面不平坦，呈红褐色至棕黄色。气微，味辣刺喉。以条大，肥胖，色紫红、坚实无须根者为佳。 主产广西、广东、云南、贵州等地。 此外，大戟科植物准噶尔大戟的根，在新疆亦作大戟运用。
孕妈妈不能食用，本品属寒性，易导致孕妈妈身体虚寒。含毒性，对孕妈妈及胎儿健康晦气。
