《桃花扇》是清初作家孔尚任经十余年苦心经营，三易其稿写出的一部传奇剧本。
经过男女主人公侯方域（朝宗）和李香君的爱情故事反映明末南明消亡的前史戏曲。所谓“借聚散之情，写兴亡之感，实实际人，有凭有据。”剧本中绝大部分人物是真人真事，从深度和广度反映实际，并且有很高的艺术表现力，是一部对后来影响很深的前史剧。
明末，东林党人逃难到南京，重新组织“复社”，和从前擅权的宦官魏忠贤余党，已被罢官的阮大铖奋斗。其间复社中坚侯方域邂逅秦淮歌妓李香君，两人堕入爱河，侯方域送李香君一把题诗扇。
弘光帝即位后，重用阮大铖。阮大铖趁机栽赃侯方域，并强将李香君许配别人，李香君坚决不从，撞头欲自杀未遂，血溅诗扇，侯方域的朋友杨龙友利用血点在扇中画出一树桃花。
